Se avete qualche incertezza e vi chiedete: "Possiedo una pompa di calore? Non è una domanda così rara da porsi. Alcuni proprietari di casa raramente comprendono i dettagli del loro sistema HVAC, soprattutto se stanno cercando di determinare tra una pompa di calore e le tipiche strutture di riscaldamento o raffreddamento. La pompa di calore è un altro tipo di sistema HVAC che si concentra sul raffreddamento/riscaldamento della casa spostando il calore all'interno o all'esterno. Questa capacità di invertire il funzionamento rende le pompe di calore particolarmente preziose in luoghi che presentano sia l'estate che l'inverno e hanno esigenze uniche di controllo della temperatura. Tuttavia, è importante sapere se si dispone di una pompa di calore o di un sistema convenzionale, come il riscaldamento attuale, al fine di mantenere e utilizzare correttamente il sistema HVAC.
L'efficienza energetica di una pompa di calore è sicuramente uno dei vantaggi principali di questo tipo di apparecchio. Anche le pompe di calore hanno i loro vantaggi, in quanto si tratta di un apparecchio che utilizza l'elettricità per trasferire l'energia termica invece di crearla direttamente attraverso combustibili come il gas naturale o il petrolio, in modo efficiente dal punto di vista energetico. Questo non solo dà un contributo positivo all'ambiente, aiutando a ridurre le emissioni di anidride carbonica in casa, ma ha anche un impatto positivo sulle bollette dell'elettricità. Il secondo impatto importante è che la qualità dell'aria interna sarà probabilmente migliorata dopo l'adozione dei metodi suggeriti. Questi apparecchi funzionano aspirando e filtrando l'aria normale e facendola poi circolare in tutta la casa, dove riesce a ridurre al minimo polvere, allergeni e umidità interna. Questa funzione è utile per i pazienti allergici e altri soggetti che possono avere problemi respiratori durante lo spettacolo. Inoltre, per coloro che si affidano ancora ai forni a gasolio per il riscaldamento, una pompa di calore può far risparmiare fino a $4.000 all'anno sui costi di riscaldamento se utilizzata insieme al forno. Si tratta quindi di un'opzione conveniente ed ecologica per i proprietari di casa.
Per capire la differenza tra il sistema a pompa di calore e il sistema di condizionamento dell'aria, è necessario osservare una serie di differenze nel loro funzionamento e nella loro costruzione. Anche se entrambi i sistemi sembrano includere un impianto esterno per scambiare calore con l'aria e utilizzare un'unità esterna, le pompe di calore possiedono un ramo chiamato valvola di inversione. Questo valore permette di cambiare la direzione del flusso del refrigerante in modo da riscaldare l'abitazione durante le stagioni fredde attraverso la convezione del refrigerante dall'aria esterna, mentre il sistema raffredda l'abitazione espellendo il calore nei climi più caldi. Le pompe di calore, note anche come pompe di calore a sorgente d'aria, sono un tipo di sistema split, con una metà dell'apparecchiatura situata all'esterno e l'altra metà all'interno. Raccolgono l'aria calda dall'interno della proprietà e la trasferiscono all'esterno per mantenere l'abitazione confortevole.
Mentre i condizionatori d'aria tradizionali sono in grado di raffreddare solo l'abitazione espellendo il calore dall'interno e trasferendolo all'esterno, non hanno la capacità di eseguire questo processo al contrario e quindi non possono offrire riscaldamento. Per confermare questa ipotesi, è sufficiente cercare la presenza di una valvola di inversione, segno fondamentale che l'apparecchio in questione è una pompa di calore. Inoltre, le pompe di calore sono generalmente costruite in modo più robusto per sopportare i carichi di riscaldamento e raffreddamento e, pertanto, potrebbero contenere un compressore più pesante e un'elettronica complicata. Inoltre, le pompe di calore hanno la capacità unica di fornire sia aria fredda che aria calda, rendendole un'opzione versatile ed efficiente per i proprietari di casa.
| Caratteristica | Pompa di calore | Condizionatore d'aria tradizionale |
| Valvola di inversione | Sì, consente di cambiare la direzione del flusso del refrigerante | No, manca di capacità |
| Riscaldamento e raffreddamento | Fornisce sia riscaldamento che raffreddamento | Fornisce solo raffreddamento |
| Operazione | Può riscaldare la casa estraendo calore dall'aria esterna e raffreddare espellendo il calore all'esterno. | Raffredda solo espellendo il calore interno all'esterno |
| Tipo di sistema | In genere si tratta di un tipo di sistema split, con componenti sia all'interno che all'esterno | Può anche essere diviso, ma si raffredda soltanto |
| Costruzione | Per le funzioni più pesanti dovute alla doppia funzionalità, il compressore può essere più robusto e l'elettronica più complessa. | Meno complesso, progettato principalmente per il raffreddamento |
| Versatilità | Può passare dal riscaldamento al raffreddamento secondo le necessità, versatile per tutte le stagioni | Limitato al raffreddamento, non utile con il freddo |
| Trasferimento aereo | Raccoglie l'aria calda dall'interno e la trasferisce all'esterno per il raffreddamento; inverte il processo per il riscaldamento. | Raccoglie ed espelle l'aria calda dall'interno verso l'esterno, senza invertire il processo |
Il termostato è un amico quando si cerca di identificare il sistema HVAC della propria casa: non solo è il pannello di controllo dell'impianto, ma è anche pieno di piccoli indizi per capire cosa si ha per le mani. Quindi, se voi stessi o uno dei vostri familiari vi trovate davanti al termostato e dite: "Chissà se ho una pompa di calore o un forno elettrico", fate attenzione a quanto segue.
Il termostato di una pompa di calore non è un dispositivo semplice; è piuttosto complesso a causa delle sue molteplici funzioni, e pertanto dispone di impostazioni regolabili che coprono tutte le funzioni del termostato. Le principali sono i pulsanti "calore" e "freddo", il pulsante "calore di emergenza" da utilizzare in caso di guasto del sistema e talvolta il pulsante "auto" che passa automaticamente dalla modalità di riscaldamento a quella di raffreddamento in base alle esigenze prevalenti della casa. Queste impostazioni sono il primo indizio che si tratta di una pompa di calore, piuttosto che di un sistema di condizionamento o riscaldamento.
Ciò è dimostrato in particolare dall'esistenza del comando "calore di emergenza". E. : Questa impostazione è specifica per le pompe di calore e viene utilizzata quando le temperature esterne sono sufficientemente basse da impedire alla pompa di calore di estrarre efficacemente il calore dall'ambiente circostante. In queste condizioni, il sistema passa al funzionamento del calore di emergenza, che ignora la procedura tipica della pompa di calore e utilizza una forma ausiliaria di riscaldamento, come le strisce di calore. Questo sistema secondario è spesso una striscia di calore elettrica o, occasionalmente, un forno a gas. Queste fonti di calore supplementari, note anche come calore ausiliario o calore supplementare, sono generalmente meno efficienti ma sono necessarie per fornire calore durante le stagioni fredde e sono più costose da gestire rispetto alla modalità di funzionamento normale delle pompe di calore.
Anche in questa modalità di emergenza, si affronta il colossale compito di controllare l'energia e le temperature della casa tramite il termostato. Ciò significa che il sistema evita di sottoporre la pompa di calore primaria a una forte richiesta, passando così al calore di emergenza per mantenere la giusta temperatura all'interno della casa in modo efficace, confortevole ed efficiente.
Inoltre, i termostati per pompe di calore rinnovati possono avere anche funzioni di base come la funzione programmabile, che consente ai proprietari di casa di impostare le temperature in base al loro programma per un giorno o una settimana specifici. In questo modo è possibile ottimizzare l'uso dell'energia e sapere quando utilizzare o meno la pompa di calore, ottenendo la massima efficienza. Anche alcuni tipi molto semplici di termostati intelligenti sono ora dotati di connettività WiFi, il che significa che è possibile controllare manualmente la pompa di calore e monitorarla attraverso un'applicazione dedicata per smartphone; oltre all'efficienza, ciò significa anche che sarete in grado di capire quando qualcosa non funziona nel vostro sistema senza dover aspettare il parere di un professionista.
È importante capire il significato della maggior parte di queste manopole e come regolano i sistemi a pompa di calore o altri riscaldatori. Oltre alla conoscenza del tipo di sistema HVAC in uso, questo aiuta a migliorare le modalità di gestione del sistema in modo da ottenere il massimo comfort e mantenere al minimo l'utilizzo e il costo dell'energia.
Durante l'esame visivo dell'esterno del sistema di condizionamento dell'aria per identificare se si sta utilizzando una pompa di calore sul lato destro, ci sono alcuni segni da osservare. Il più importante è la valvola di inversione, che si trova dietro un pannello di accesso. È qui che il flusso del liquido viene invertito e ricondotto nell'evaporatore. Questa valvola, in genere un tubo di ottone orizzontale con tre raccordi su un lato, è un componente fondamentale per le pompe di calore per passare dalla modalità di raffreddamento a quella di riscaldamento. La sua presenza è il segno più evidente che si tratta di un sistema a pompa di calore.
Oltre alla valvola di inversione, alcuni fattori fisicamente evidenti possono essere le dimensioni fisiche e la configurazione dell'armadio metallico dell'unità esterna. Un sistema di riscaldamento/raffreddamento di solito necessita di moduli aggiuntivi sia per il riscaldamento che per il raffreddamento, e quindi l'armadio sembra più grande ed è costruito in modo più massiccio rispetto a un forno ad aria. Ciò comporta l'incorporazione di una ventola e di un compressore più grandi per fungere da deumidificatore e da condizionatore d'aria, poiché la ventola è più centrale per il funzionamento dell'unità. Questi componenti non solo sono diversi per dimensioni rispetto alle loro controparti o ai loro predecessori, ma possono anche essere diversi nel modo in cui funzionano. Ad esempio, se si osserva che la ventola ruota mentre il sistema è impostato sul riscaldamento durante i mesi più freddi, è molto probabile che l'unità funzioni come una pompa di calore, in quanto aspira l'aria esterna per aspirare il calore, cosa che solo una pompa di calore può fare.
Durante l'ispezione, ascoltare anche i rumori della ventola e/o del compressore se sono udibili o se sono troppo rumorosi. Alcune variazioni dei suoni prodotti da una pompa di calore sono normali a seconda della posizione della pompa di calore in modalità di raffreddamento o riscaldamento, il che può essere un ulteriore modo per giungere a una conclusione sul tipo di pompa di calore. Inoltre, il modo in cui funzionano - possono funzionare con velocità ed emettere suoni in diverse modalità - può verificare l'esistenza di una pompa di calore.
La verifica di queste caratteristiche specifiche durante il controllo visivo dell'unità esterna contribuisce a determinare il possesso di una pompa di calore, oltre a familiarizzare con un controllo di funzionamento e di routine per individuare eventuali segni di danneggiamento.
Alcuni suggerimenti su come capire i nomi del sistema HVAC e sapere se si tratta di una pompa di calore: Anche il numero di modello, che a volte si trova su un adesivo o su una targhetta dell'unità esterna, è utile. Per identificare un sistema a pompa di calore, cercare sequenze, come le lettere "HP" nel nome dell'unità, o altre sequenze uniche che i produttori introducono per tali sistemi. Le sequenze sono diverse a seconda del produttore, ma qui di seguito sono riportate alcune regole generali che potrebbero essere utilizzate per l'applicazione della codifica. Non dimenticate di includere il nome del marchio nella ricerca del numero di modello, poiché può variare a seconda del produttore. Ad esempio, se si dispone di una pompa di calore Carrier, il numero di modello può includere il marchio "Carrier" e le lettere "HP" per indicare un sistema a pompa di calore.
Un'altra etichetta essenziale è EnergyGuide, che indica i fattori di efficienza importanti. Le pompe di calore aria-aria sono ancora etichettate con le classificazioni SEER (Seasonal Energy Efficiency Ratio) che misurano la loro capacità di raffreddamento e HSPF (Heating Seasonal Performance Factor) che misurano la loro capacità di riscaldamento. Questa classificazione dell'efficienza energetica a due livelli si applica solo alle pompe di calore, mentre i condizionatori convenzionali riportano la classificazione SEER in quanto non offrono il riscaldamento. Utilizzando queste etichette, è possibile verificare anche il tipo di sistema, il che rappresenta un ulteriore vantaggio per quanto riguarda la compatibilità energetica dell'unità e quindi un ulteriore vantaggio in termini di bollette energetiche e di ecologia.
La conoscenza di queste etichette aiuta a valutare la capacità e l'efficacia del sistema HVAC come investimento degno per le vostre esigenze di comfort e di budget. Nel caso in cui l'unità non abbia queste etichette, o se le etichette sono state danneggiate e non sono più decifrabili, potrebbe essere meglio rivolgersi a una persona specializzata che sarebbe in grado di determinare il tipo di sistema attraverso altri approcci.
I test pratici sono i seguenti: Anche se avete seguito le linee guida evidenziate in precedenza su come determinare se avete una pompa di calore osservando le impostazioni del termostato o l'aspetto fisico dell'unità, potreste ancora avere dei dubbi; di seguito sono riportate alcune prove pratiche che vi aiuteranno a ottenere la risposta che state cercando. Una prima lista di controllo da eseguire consiste nel far funzionare il condizionatore d'aria in modalità off per un po' di tempo e poi impostare il termostato sul riscaldamento durante una giornata fredda e brrr sarebbe la parola migliore per descriverla. Mentre la maggior parte dei condizionatori d'aria smette di funzionare durante il ciclo di riscaldamento perché non sono dotati di capacità di riscaldamento, le unità esterne a pompa di calore si accendono per fornire calore.
Controllare se l'aria calda passa attraverso il bocchettone interno dopo qualche tempo per un ulteriore esame. In questo caso, e se l'unità esterna è in funzione, è più che probabile che si tratti di un sistema a pompa di calore. Questo test è importante perché consente all'unità esterna di una pompa di calore di attingere calore dall'aria esterna, indipendentemente dalle condizioni atmosferiche, e di portarlo all'interno. Questo è l'opposto del ciclo di calore che si verifica quando l'unità rimuove il calore dall'interno e lo lascia uscire all'esterno.
L'esecuzione di questo semplice test può fornire una risposta conclusiva alla domanda di interesse, oltre a migliorare le proprie conoscenze sulle prestazioni delle pompe di calore. È inoltre consigliabile osservare eventuali rumori strani o un'elevata formazione di ghiaccio sull'unità esterna durante il funzionamento, poiché potrebbero essere un segno di problemi di manutenzione o di malfunzionamento dei sistemi.
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Tuttavia, ci sono occasioni in cui non si è sicuri di avere una pompa di calore o meno: in questi casi è necessaria l'assistenza di un professionista. Se non vedete le lettere "numero di modello" con il vostro sistema, se il vostro sistema non ha alcuna etichetta, o se il comportamento del vostro sistema lo ha portato nel regno del bizzarro, allora vale la pena di cercare l'assistenza di un tecnico HVAC. I professionisti sono in grado di condurre test avanzati come la lotta e la verifica del livello di refrigerante, i collegamenti elettrici e molto altro ancora, controllando se la valvola di inversione è in ordine. Potete beneficiare di questa esperienza pratica e avere la certezza che il vostro impianto è in buone mani e funziona correttamente.
Ogni parte di questa guida parte dal presupposto che alla fine di ogni sezione sarete sufficientemente informati per determinare se possedete effettivamente una pompa di calore e i vantaggi che ne derivano, in modo da essere in grado di prendere le decisioni corrette riguardo alla sua manutenzione o al suo utilizzo.
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